A che cosa può servire Google Earth? Si potrebbe fare un elenco di funzioni tendente all’infinito, a cui ora si aggiunge anche l’uso da parte delle forze dell’ordine che sfruttano le sue immagini satellitari per scovare il crimine.

Un esempio su tutti è il caso di un uomo del Wisconsin arrestato perchè colpevole di coltivare marijuana, spiato dalla polizia proprio attraverso il globo di Google, sistema molto meno dispendioso che sguinzagliare elicotteri in giro per il cielo. Certo, le immagini offerte da Google Earth non sono molto aggiornate, questa è l’obiezione più importante. Tuttavia, c’è un altro campo dell'illecito che invece si muove e si trasforma molto più lentamente: si tratta dell’abuso edilizio. Gli organi per la riscossione delle tasse negli Stati Uniti non si sono lasciati sfuggire l’occasione, monitorando la forma delle abitazioni o in generale delle costruzioni proprio con questo strumento. Una volta rilevato qualche cambiamento non ufficialmente dichiarato, e quindi irregolare, si interviene.

Questo modo di utilizzare Google Earth potrebbe essere suggerito in Paesi come il nostro in cui l’abusivismo edilizio dilaga. Insomma, tutti coloro che intendono “allargare” la propria abitazione senza pagare o senza impantanarsi in questioni burocratiche, sono avvertiti.